ヨガ・こころやすらぐヨーガの世界

医療・福祉現場も活用

　ストレス社会の今、「笑い」の効能が注目を集めている。心身を癒やす不思議な力があるといい、スポーツやセラピー、さらには医療・福祉の現場で積極的に「笑い」を取り入れる試みが広がっている。人は「楽しいから笑う」だけではなく、「笑うから楽しくなる」らしい。

http://osaka.yomiuri.co.jp/kokorop/kp71009a.htm

「笑いヨガ」教室で、体を揺らして大笑いする田所さん（中央）。参加者もいつの間にか、とびきりの笑顔に（９月２４日、三重県松阪市の松阪農業公園ベルファームで）

　「さあ、深呼吸して。吐きながら笑ってみましょう。１、２の３！」「アーッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハー」

　三重県松阪市の松阪農業公園ベルファーム。田所メアリーさん（５３）の合図で、男女約２０人が一斉に笑い声を上げた。

　「子供に戻った気持ちで、楽しみながら。はい、次は梅干しを食べるしぐさで」。恥ずかしそうだった参加者も、様々な身ぶりで笑いを繰り返すうち、リラックスしてくる。会場には何度も爆笑が広がった。

　ヨガの呼吸法や瞑想（めいそう）を組み合わせた「笑いヨガ」。インドの開業医が１２年前に考案した。５５か国で２０万人以上がすでに体験し、世界中に５０００以上の「ラフター（笑い）クラブ」がある。

　米国出身で東京都在住の田所さんが、日本初のクラブを設立したのは昨年６月。受講生らが相次いで“独立”し、国内のクラブも六つに増えた。

　力いっぱい笑うことで、心肺機能が強化され、腹筋強化や血行促進などの効果が得られるという。

　この日、初体験した同県伊勢市の女性（４４）は、１時間半の受講で「首や肩の凝りが楽になった」と晴れやかな表情。今年９月、関西を拠点とする新クラブを発足させた大阪市の健康食品販売業、岩井誠さん（５４）は「認知症の母親と２人暮らしだが、介護のストレスにも強くなった。高齢者施設でも広めたい」と話す。

　「そんな顔で物が売れるか。笑わんかい」

　東京と大阪で「笑顔セラピー」の講座を開く心理カウンセラー、野坂礼子さん（６０）が、笑顔の力に気づいたのは、以前勤めていた会社の上司からの一言がきっかけだった。

　２３年前に離婚し、子供２人を養うため飛び込んだ学習教材の販売業。門前払いばかりで落ち込んでいたが、笑顔を心がけたところ、「前向きになり、３か月後には営業所でトップの成績に。その後もみるみる運が開けた」と振り返る。

　講座には、人間関係や生き方に悩む人々が全国から詰めかける。提唱しているのは、表情筋を上げる「笑顔体操」と感謝の言葉を心の中で繰り返すこと。

　「つくり笑顔でも脳が刺激され気分が良くなるんです。言葉との相乗効果で、プラスのエネルギーが満ちてきて、数か月で皆、驚くほど生き生きしてくる。職場や家庭での人間関係もスムーズになりますよ」

　笑いは、本当に心身を元気にする効能を持つのだろうか。

　「ストレス解消」の科学的効果を強調するのは、大阪府立健康科学センター（大阪市）参事兼医長の木山昌彦さん。同センターは定期的に「健康落語道場」を開き、客の唾液（だえき）を分析。ストレスで増え、解消されると減る副腎皮質ホルモン「コルチゾール」の変化を調べたところ、２２～８６歳の４１７人のうち、半数以上の２２７人が落語を聞いた後に減少するという研究結果を得た。

　このほかにも、笑いには、▽免疫力を高める▽血糖値の上昇を抑える――などの医学効果が実際に報告されているという。

　こうした効能に着目した新たな取り組みが、各地で始まっている。

　患者の立場にたった医療環境を考える「癒（いや）しの環境研究会」（代表世話人＝高柳和江・日本医科大准教授）は、患者の自己治癒力を高めようと、病気で弱った心に寄り添い、笑顔を引き出す「笑い療法士」の養成を始めた。患者心理学や脳の解剖学など２日間の講習などによって、２００５年以降、医師や看護師ら２１７人を認定。がん患者が「笑いで痛みを忘れられた。同じ病気で苦しむ仲間を元気にしたい」と応募し、認定を受けたケースもある。

　大阪府は昨年度、地元の「お笑い文化」を健康に役立てようと、府立上方演芸資料館（大阪市）に委託し、笑いの健康への効果をテーマにした講演を組み合わせた漫才や落語などの高座を、６回、医療機関などで派遣開催した。

　青森県は今年度から、児童虐待防止策として、子育て中の親たちに笑顔を広める事業をスタート。研修を受けた児童相談所職員や民生委員らを「笑いプロデューサー」などに任命し、親たちが育児で精神的に追い詰められないよう、地域ぐるみで笑いによるケアを続けている。担当者は「いじめや自殺防止にも役立つはず」と期待する。

　笑う門には福来たる――。昔の人はよく言ったものです。あなたも、もっと笑って、笑いのパワーを実感してみませんか。

文・橋本佳与　写真・吉野拓也

考案者のメッセージ紹介／笑顔セラピーも

　田所さん＝写真＝主宰の「ラフターヨガ・ジャパン」のホームページ（http://www.laughteryoga.jp）では、「笑いヨガ」考案者のマダン・カタリア医師のメッセージや健康への効果などを紹介。国内各地のクラブの開催予定も掲載している。

　関西地域で活動する「関西ラフタークラブ」の日程は、１１月２３日と１２月１４日の午後６時半～８時、大阪市東淀川区の「クレオ大阪北」多目的ホールで。いずれも定員２０人、参加費２０００円。動きやすい服装で、水やタオルなどを持参のこと。申し込みは、同クラブの岩井さん（ファクス　０６・７５０４・５２２６、メール　kansailaughterclub@gmail.com）。松阪農業公園ベルファームでも定期的に開催中。問い合わせは同事務局（０５９８・６３・００５０）へ。

　野坂さんが開く「笑顔セラピー」の問い合わせは、「ありがとうございます笑顔セラピーねっと」（０６・６３５１・７８９２）へ。

（2007年10月10日 読売新聞）